Charles Fabry

Né à Marseille en 1867, Charles Fabry (X 1885) décide de se consacrer à l'enseignement. Agrégé de sciences physiques en 1889, il est professeur dans différents lycées comme le lycée Saint-Louis à Paris en 1893. Docteur ès sciences depuis 1892, il est nommé en 1894 maître de conférences puis professeur de physique industrielle à la faculté des sciences de Marseille. En 1921, il obtient une chaire à la Sorbonne et prend la direction de l'Institut d'optique. En 1926, il succède à Alfred Pérot (X1882) comme professeur de physique à l'Ecole polytechnique jusqu'en 1937. Enfin, il est membre de l'Académie des sciences depuis 1927.

Ses travaux concernent exclusivement l'optique. Il étudie avec Pérot les interférences à ondes multiples. Ensemble, ils créent un interféromètre utilisé fréquemment dans les laboratoires et qui trouve des applications dans de nombreux domaines (métrologie, astrophysique...). En outre, il établit un système international de longueurs d'onde, grâce à des repères spectroscopiques parfaitement déterminés.

Fabry et Pérot.

Charles Fabry était le quatrième de cinq frères : Auguste (né en 1855), Eugène (né en 1856), Louis (né en 1862), Charles, et Pierre (né en 1880). Eugène Fabry a fait une carrière de mathématicien à l'université de Montpellier.

Avant la première guerre mondiale, Jean Cabannes a travaillé dans le laboratoire de Charles Fabry à Marseille. A son retour de sept ans sous les drapeaux, il a noué des liens familiaux avec son patron de laboratoire.

Jean Cabannes a épousé sa troisième fille en 1921. Ils eurent quatre enfants.